Onze ontdekkingstocht begint vanuit de Mediteraanse gebieden
--------------------------------------- Oorsprong -------------------------------------------
Daar vinden we de kurkeik (Quercus suber). Een boom uit de beukenfamilie (Fagaceae) die we vinden
in Zuid-Europa en Noord-Afrika. Deze imposante, groenblijvende eik heeft een hoogte van 20 meteren een koepelvormige, uitgespreide, zware kroon met verdraaide takken. Wat kan deze eik ons bieden?
De schors! Ruw met dikke richels. Met daaronder de bleekbruin/grijze kurk. De kurkeik groeit in
25-30 jaar tot volwassen vorm waarna de schors dik genoeg is en voor het eerst ver wijderd wordt.
wijderd wordt. Dit pellen wordt bijzonder zorgvuldig volgens honderden jaren oude traditie, handmatig uitgevoerd. De eik wordt niet beschadigd en de schors groeit volledig aan.
-------------------------------------- Veelzijdigheid -----------------------------------------
Het winnen gebeurt eens per negen jaar en een kurkeik kan een leeftijd van 150-200 jaar bereiken. Hij biedt ons materiaal voor isolatie, schoenzolen, reddings-boeien en afsluitingen van flessen. En dus ook vloeren en wandbekleding. Na het oogsten rust de schors een jaar waarna deze wordt gekookt, gedroogd en geselecteerd op kwaliteit. Vervolgens wordt de kurk gemalen, onder hoge druk tot blokken geperst om te worden versneden tot vellen voor vloer- en wandtegels.
Zo is de kurkeik voor ons een onuitputtelijke bron van de natuur.